栃木なまりのギャグ「ごめんねごめんね～」でおなじみの漫才コンビ、U字工事さん。趣味は競馬という芸人が多い中で、2人は競輪派。専門チャンネルのレギュラー番組は4年目に突入する。夢は全国43の競輪場＆ギャンブルメシ制覇だ。
福田 競輪をやるようになったのは栃木時代の友達のお父さんの影響ですね。そのお父さんが競輪の電話投票を持っていたんですよ。たまたま遊びに行ったら、君もやってみるかと声をかけてくれて。当時トップレーサーだった神山雄一郎選手から500円買ったら当たって。オッズは8倍くらい、4000円になった。それがうれしくてハマりました。
益子 前に元選手の吉井秀仁さんと一緒に「ごめんくださいヒデさんです！」という番組をやらせてもらったことがあるけど、その時はチンプンカンプンで。競輪場の営業も結構多かったのと、福田がやっているから、じゃあ俺もとなって、本格的にやるようになったのはここ4年くらいです。専門チャンネルの「真券！競輪魂」のレギュラーは4年目に突入します。
福田 競輪漫画「ギャンブルレーサー」の単行本を買って読むようになってから競輪の仕組み、選手の心理がわかるようになりました。やっぱ東京でもやってみたいと思って出かけたのは調布にある京王閣競輪場。当時は相模原に住んでいたので近かった。生でレースを見たら面白いし、迫力があるから一気に好きになりましたね。でも、知れば知るほど当たらなくて（笑）。僕らは当時、町工場の部品加工の仕事をやっていて、部品が入ってこなくて休みになることもあった。そうすると1日分、収入が減っちゃう。仕方がないから、なけなしの1万円を握りしめて、京王閣に「2倍にする」って出かけてました。あの頃が一番楽しかったかな。
■13万円＆5万円的中は手が震えた
益子 俺はある程度、お金に余裕ができてから始めたので100円を握りしめてとかはないですね。競輪場に行ったら1レースで3000～5000円くらいは買ってます。これまでの最高配当はスマホで買った3連単13万円。みんなでスゲースゲーと盛り上がりました。で、何も考えないで適当に次のレースを買ったら、また5万円ぐらいのが当たって、あっという間に19万円になった。でも、俺だけ2レース連続で万車券を取ったとは言いづらくて、黙ってました。
福田 2回目はわかんなかった。それより13万円が当たったら、少しはみんなに配った方がいいのにと思ってた。
益子 俺、手が震えていたかもしんない（笑）。
福田 僕の最高配当は14万です。その時は、グランプリレーサーの浅井康太選手と親交があったので、ずっと浅井選手のレースを見ていました。浅井選手には申し訳なかったけど、こういう時は浅井選手が来ないパターンという読みがあって、外して買ったら的中しました。
益子 自分なりに予想して、100円が10万円になる。当たるとすごい楽しい。でも、そんなに甘くないから、貧乏な時代に出合わなくてよかったと思ってます。
福田 競輪と出合えてよかったのは、競輪場は黒と茶色と灰色みたいな世界だけど、大人の世界に仲間入りできたという気がすること。競輪場にいるとホッとするんです。俺も男になったな、こうして生きてるんだと。
目次
100万円の帯を切ってバンと勝負したい（益子）／競輪場とギャンブル飯を全制覇したい（福田）
益子 俺のあこがれは特観席に座って、100万円の帯を切ってバンと10万とか20万、30万単位で車券を買うこと。ギャンブル場にはそういう社長さんみたいな人がいるじゃないですか。今は1レースに何千円だけど、60歳くらいになって、貯金もいっぱいあって、今日は100万円使っても大丈夫とか。そんなふうになりたい。
福田 競輪場は全国に43場あるけど、全制覇したい。競輪のいいところはファンの声が聞こえるところ。競馬、ボート、オートは選手に声が届かないからね。それから、例えば残り1周半で打鐘（ジャン）が鳴るけど、高知は鐘じゃなくて銅鑼が鳴る。どうして銅鑼なのかなとか、いろいろ歴史を勉強しながら競輪場を回りたい。43場のうち、地震で壊れた熊本競輪場は来年再開されますが、以前のバンクは直線が約70メートルあって「滑走路」といわれていた。見ておきたかったな。
楽屋を抜け出して競輪場に行き大騒ぎに
益子
福田は地方でライブがある時なんかに、抜け出して競輪場に行くことがある。それで出番に遅れて一度しくじったことがある。大垣の仕事の時に、携帯電話を楽屋に置いたまま大垣競輪に行って、時間になっても戻ってこない。電話を鳴らしたら、携帯電話が楽屋にあって。
福田 あの時は、いとうあさこさんに出番を替わってもらいました。先輩なのに替わってもらって、すげえ申し訳ありませんでした。
益子 楽屋では事故にでも遭ったかと大騒ぎになりました。後から競輪場に行ってたとわかって、みんなズッコケた。
京王閣競輪場の生ホッピーと串に刺さったモツ
福田 競輪場がいいのは食べ物がおいしいことです。ある女性が言ってたけど、普段そんなにおいしいと思わないけど、同じものでも、お祭りの時に食べるとおいしいと感じる。競輪場で食べるのは、それと同じじゃないかって。競輪場で食べると、何か一つが乗っかった感じでおいしく感じるんだと思う。うまかったのは京王閣競輪場の生ホッピーと串に刺さったモツ。あれは最高。「ふわ」という牛の肺を煮たのを食べた時は、こんな食いもんもあるんだと思った。
益子 俺は宇都宮競輪場の立ち食いで食べるとりそばが好きなんで。味が濃くてうまい。
福田 京王閣のくるみの木っていう店の一口ステーキもよかった。それから玉コンニャクの入った煮込み。
益子 平塚競輪場の中華屋さんのナス炒め、麻婆豆腐……。平塚はレベルが高い。
福田 平塚でアジを買いに行ったら、「今日は仕入れがまだ入ってこないからダメ」って。仕入れも本格的にやってるんだと驚いたね。とにかく飲みながら食べながら車券を買うのはとっても楽しい。大人の娯楽って感じです。
全34場、残り9場
益子 全国を制覇するにはあと何場？
福田 半分は行ってると思うけど。（指を折りながら）北から函館、いわき平、宇都宮……もう34場行ってる。残りあと9場か！
益子 全国の競輪場のみなさん、お仕事お願いします。
（聞き手=峯田淳／日刊ゲンダイ）
福田「外し続けると、お客さんに言われる。『おまえ当たんねえな』って」
益子「ごめんねごめんね～！」
（スカパー！スピードチャンネル「真券！競輪魂」にレギュラー出演中）
■ヤクルトvsベイスターズ
福田「俺はベイスターズのファン。1998年に日本一になった時は1回見ることができたからもういいと思ったけど、欲が出てきてもう1回、ベイスターズが日本一になる姿を見てみたい」
益子「俺はヤクルトのファン。何度も優勝を見ているから別にって感じですね。巨人やベイスターズが来たら余裕で返り討ちにします」
▽福田薫（ふくだ・かおる=写真左）1978年5月、栃木県那須塩原市出身。
▽益子卓郎（ましこ・たくろう=同右）1978年6月、同大田原市出身。
（大田原高、桜美林大の同級生）
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