太田りゆ小林優香に自分を見ていた

川崎競輪場で小田原市営のミッドナイト競輪が１５日～１７日の日程で開催される。東京五輪でリザーブだった太田りゆ（２７＝埼玉）が、あふれる思いを吐露した。

「ここで自分が辞めるのは違う」　

ずっと苦楽をともにしてきた小林優香（２７＝福岡）はメダル獲得を期待されながらも、結果を残すことができなかった。太田は会場で応援していたが「仲間としてショッキングだった」と、ダメージを負っていた。

　やれる、やってくれるという自信があった。それに小林がメダルを獲れれば、自分の自信にもなる…はずだった。それが打ち砕かれた。「自分が負けたわけじゃないけど、ショックだった」　小林の強さ、すごさを知り抜いているだけに…。このまま３年後のパリ五輪まで頑張れるのかと、一瞬不安がよぎった。が、前を向いてペダルをこいでいる。「１０月にはフランスで世界選手権があって、それに出場する予定なんです。もどすくらい練習しています（笑い）。この前なんか、袋に顔を突っ込んでいる写真をＳＮＳにアップされたんですよ！　もう！」　世界の壁は高いが、乗り越えることだけが、すべてを癒やす。「必死こいてやらないと」。ゲロを吐いても、やる。仲間の頑張りに応えるためには、何でもやる。パリへの道は、苦しみを越えて切り開く。　初日（１５日）はガールズ予選１・１Ｒに出走する。日本代表選手として圧倒的な勝利を見せつける。