広島競輪Ｓ級シリーズ（ＦⅠ）「第３４回芸州鯉城賞」は３日に開催２日目を迎える。初日予選では地元の町田太我（２０＝広島）をはじめ若手が躍動。伊藤颯馬（２２＝沖縄）もダイナミックな仕掛けで予選を突破した。

　初日１０Ｒでは前受けから６番手に引くと、中団で車間を切りながらしきりにけん制する吉武信太朗（２７＝愛媛）の抵抗を乗り越え先行態勢に入る。「距離が長かったし、力勝負になってしまった」と、さすがに最後は失速したが、番手の合志正臣（４３＝熊本）の１着に貢献して、自身も３着に粘り込む奮闘を見せた。レース後、合志は伊藤にじっくりと組み立てをレクチャー。「１０５点の自力を持っているんだし、予選はどんな展開になっても勝てる。でも、記念の準決以降とか先を見据えれば、今のままのレースではダメ」と辛口のジャッジを与えるのは、伊藤の実力を認めているからこそだ。

　伊藤には、明確な目標がある。「ヤンググランプリの選考順位で９番手か１０番手あたりにいるので点数を上げたいんです。今年が最後なんで、出たいんですよね」と、目を輝かせる。選考期間の９月まで気の抜けない戦いは続くとはいえ、一走一走の積み重ねが重要になのは間違いない。まずは準決の壁を突破して点数の“貯金”をつくっておきたい。